刺兒菜 又叫小薊草、刺菜、曲曲菜、青青菜、薺薺菜、刺角菜、白雞角刺、小雞角刺、小牛扎口、野紅、花貓薊、青刺薊、刺薊菜

刺兒菜起源于刺兒菜起源于歐洲、亞洲溫帶地區(qū)，是菊科植物的一種，后逐漸傳播至全球多地。在中國各地均有分布，尤其在北方較為常見，是一種傳統(tǒng)且具有藥食兩用價值的野菜。

刺兒菜，原名小薊草，屬菊科多年生草本。中國各地都有，常見于田埂、地頭、溝旁、濕地，為到處野生的小草。蘇頌說:"小薊處處有，俗名(青刺薊)，2一3寸對其根作菜茹食甚美。"基礎薊葉羽狀深裂，邊緣有尖刺，根肥大，花紫紅，色同小薊。大薊、小薊為同科不同屬植物，性能相近，都作藥用。 小薊為菊科植物刺兒菜的全草或根莖。多年生草本，生于山坡、荒地、路旁或田間，分布于除廣東、廣西、云南、西藏以外的全國各地區(qū)。夏、秋季花開放時采割，除去雜質，曬干，或鮮用。 小薊根莖白色，肉質。莖圓柱形，長30至45厘米，直徑2至5毫米，有的上部分枝，表面灰綠色或微帶紫色，有縱棱和柔毛；質脆，易折斷，斷面中空。葉互生，多皺縮或破碎，完整者展平后呈長橢圓形或長圓狀披針形，長3于12厘米，寬0.5至3厘米；全緣或微齒裂至羽狀深裂，齒間有細密的針刺，上表面綠褐色，下表面灰綠色，兩面均有白色蛛絲狀毛。頭狀花序頂生，總苞鐘狀，苞片黃綠色，5至6層，線形或披針形，花紫紅色。氣微，味微苦。以色綠、葉多者為佳。